In de tweede week van januari zijn er werkzaamheden aan natuurgebieden en natuurstroken ten oosten van Baarle-Nassau begonnen. De werkzaamheden maken onderdeel uit van Landinrichting Baarle-Nassau en de inrichting van de Ecologische Hoofdstructuur (EHS) en zullen in het voorjaar 2012 worden afgerond. Waterschap De Dommel en de provincie dragen de kosten van het project, Dienst Landelijk Gebied van het ministerie van Economische zaken, Landbouw en Innovatie (ELI) voert het projectmanagement. Waterschap De Dommel legt de ecologische verbindingszones aan en Staatsbosbeheer gaat de natuurterreinen beheren.
Waterschap De Dommel gaat ecologische verbindingen maken langs de Poppelsche Leij en Kievitsloop. Met het herinrichten van een traject van 3,5 km worden de natuurgebieden Landgoed Schaluinen, Retsche Heide, Eindegoorheide, De Kievit, Oud Heiveld en de Poppelsche Heide met elkaar verbonden. Al deze gebieden maken deel uit van de Ecologische Hoofdstructuur (EHS). Door middel van deze zogenaamde ‘natte groene kralensnoer' kunnen dieren en planten zich verplaatsen van het ene naar het andere gebied.
De bestaande natuurgebieden en omliggende bossen krijgen op meerdere plekken een uitbreiding en worden in de agrarische stukken met (stapstenen in) de beekdalen met elkaar verbonden. Hierdoor kunnen diverse soorten planten en dieren zich beter verspreiden en neemt hun overlevingskansen toe. Met name amfibieën zullen profiteren van de drassige laagtes in de laaggelegen gebieden en van de vennen en poelen op de hogere gronden.
De oevers van de beken krijgen een meer natuurlijk karakter. De oevers zien er in de toekomst gevarieerd uit en de waterkwaliteit zal verbeteren door bufferzones en rietplanten, die spontaan zullen opkomen. Het regenwater wordt daardoor langer vastgehouden.
Met de realisatie van dit project zijn de beken dit dit deel van het stroomgebied van Waterschap De Dommel een stuk natuurvriendelijker en robuuster ingericht.
