Vrijdag 7 september zullen watergraaf Peter Glas en wethouder Peter van de Wiel samen met de leerlingen van Basisschool Sint Petrus en hun leerkrachten een kanonschot afvuren als officiële openingshandeling van de herbouwde redoute. Dit alles onder het toeziend oog van de Halve Kompagnie van de Artillerie der Dienstdoende Schutterij van 's-Hertogenbosch 1813-1907.
In samenwerking met de Heemkundekring Boxtel hebben Waterschap De Dommel en de Gemeente Boxtel de oude redoute aan de Konijnshoolsedreef in ere hersteld. De verdedigingsheuvel van Prins Willem van Oranje tegen de Belgen is herbouwd met de grond die is vrijgekomen tijdens de werkzaamheden aan de Dommel door Boxtel. De oplevering van de redoute staat tevens in het teken van de afronding van de werkzaamheden aan de Dommel in Boxtel Oost.
De leerlingen van de Sint Petrusschool kregen de afgelopen week een geschiedenisles in de klas van de Heemkundekring over ‘De Slag bij Boxtel' in het begin van de 19e eeuw. Aan de leerlingen is gevraagd een opstel te schrijven over de vraag: ‘Wat zou jij doen als de Franse troepen Boxtel naderen en jij de baas van Boxtel was?' De winnaar van deze opstelwedstrijd wordt op 7 september bekendgemaakt en mag samen met de watergraaf en de wethouder het kanon afvuren.
Voor de oplevering is de datum van 7 september gekozen vanwege de aansluiting op Open Monumentendag in het weekend van 8 en 9 september. Het thema van Open Monumentendag 2012 is ‘Groen van Toen'. Met dit thema is er aandacht voor monumentaal groen in brede zin: stadsparken, tuinen, boerenerven, landgoederen, buitenplaatsen, lanen, monumentale bomen, begraafplaatsen, verdedigingswerken (grafheuvels, terpen, dijken), landschapselementen, tuindorpen en meer.
De soldaten van Prins Willem van Oranje hebben begin 1839 tientallen verdedigingswerken gebouwd: veelal zandwallen op bestaande heuvels. Alleen al in Boxtel lagen er twaalf. De verdedigingswerken werden redoutes genoemd en maakten deel uit van een grote verdedigingscirkel rondom Vught en 's-Hertogenbosch. Tijdens het werk aan de Dommel zijn oude hoefijzers en kogels uit die periode gevonden.
De vader van Prins Willem was in die periode koning van wat tegenwoordig België en Nederland is. In 1830 kwamen de Belgen in opstand tegen koning Willem I in Den Haag. Zoon Prins Willem trok met een leger van 30.000 soldaten, boeren en studenten richting Antwerpen. Na tien dagen moest hij zijn leger tijdelijk terugtrekken uit België om diplomaten een kans te geven het conflict op te lossen. Het leger sloeg haar tenten op tussen Tilburg en Breda. In onlangs teruggevonden documenten schrijft Prins Willem dat zijn legerkamp prima voldeed als aanvalsbasis, maar daarentegen slecht te verdedigen was als de Belgen hier naar toe zouden komen om ons aan te vallen.
Prins Willem koos het gebied tussen Boxtel en 's-Hertogenbosch als verdedigbaar legerkamp. Het gebied was groot genoeg om al zijn manschappen te laten bivakkeren. Aan de rand lagen rivieren met moerassen zoals de Dommel, de Aa en de Leije. Die natte gebieden waren moeilijk te doorkruisen door vijandige soldaten, ruiters en kanonnen. De schaarse bruggen moesten onder schot gehouden worden vanuit verdedigingswerken; de redoutes. Vanuit Luik liep een brede stenen weg naar Boxtel en 's-Hertogenbosch. Deze weg liep met een brug over de Dommel ten zuiden van Boxtel. Ten oosten van deze brug werd bij de Haagakker (nu Princenlant) een redoute gebouwd. Ten westen van deze brug lag al een heuvel die Konijnshool werd genoemd. Ook daar bovenop werd een borstwering van zand gemaakt. Een paar maanden na de aanleg van de redoutes werd in Londen de vrede getekend tussen koning Willem I en de koning der Belgen Leopold. De konijnenheuvel bleef nog lang militair gebied, maar vele jaren later werd het weer gewoon weiland.
Onduidelijk is waarom bij de Konijnshoolsedreef vóór 1839 zo'n heuvel lag. Misschien is het ooit een grafheuvel geweest van een belangrijke persoon. Misschien is de heuvel aangelegd in opdracht voor de kasteelheer van Stapelen. In die tijd was het mode om konijnen te fokken. De kasteelheer fokte de konijnen niet alleen om te eten, maar hij kon er ook zijn rijkdom mee laten zien. Hoe meer soorten konijnen, des te meer status. Prins Willem heeft fraaie tekeningen laten maken hoe de redoute gebouwd moest worden. De prins kocht in 1839 voor 93 gulden de grond rondom de heuvel van de toenmalige kasteel eigenaar Bogaers.
© Waterschap De Dommel
